La ciudad es un ámbito excluyente

La ciudad es un ámbito excluyente. Barreras arquitectónicas: escollos insalvables. Suplemento Sin Límites del diario La Nación. 22 de Octubre de 2000.

Por Marisol Antón

María es ciega y se queja porque siempre se tropieza con las baldosas flojas. Juan necesita una silla de ruedas para desplazarse y cuando va al cine tiene que mirar la película desde la primera fila porque el único acceso que le permite hacerlo autónomamente conduce sólo a ese lugar.

Estas son algunas de las dificultades que deben sortear en la ciudad aquellos que tienen capacidades diferentes.

De acuerdo con la UNESCO, las personas con discapacidad son alrededor del 10% de la población. Si no lo advertimos habitualmente en nuestra vida cotidiana es por la eficacia de las barreras arquitectónicas y urbanísticas que marginan e impiden la integración de quienes tienen necesidades diferentes a la vida activa.

Las barreras arquitectónicas son las trabas que ofrece el entorno físico, que dificultan o imposibilitan la transitabilidad urbana, convierten en infranqueables edificios públicos o privados y los hacen inaccesibles o inutilizables .

Gustavo Bennun y Daniel Low son dos arquitectos que desde su estudio se especializan en lograr un "diseño libre de barreras".

"El diseño debe pensarse para que cualquiera pueda hacer uso de los edificios, y esto debería estar asimilado en la conciencia del proyectista. Es lo que llamamos accesibilidad", explica el arquitecto Low.

"Lograr franquear las barreras es un tema que todavía no caló hondo en el nivel gubernamental, proyectual o en la gente", agrega Bennun.

"Nos acostumbramos a proyectar para un hombre promedio en cuanto altura, peso y edad-ni siquiera para una mujer-, que no envejece, no se enferma ni cambia. Este ser ideal encaja bien en todas las construcciones, pero el resto debe adaptarse a este esquema tipo como pueda", dice Low. "El objetivo de la accesibilidad es ampliar ese espectro de gente que encaje bien", sintetizó Gustavo Bennun.

Una persona discapacitada debe enfrentarse a múltiples inconvenientes cuando decide salir de su casa, desde tomar el ascensor; pasar por las puertas, que en ocasiones son muy angostas; transitar por veredas que no están en condiciones, con medios de transporte que no siempre están adaptados para ellos, hasta sortear escaleras y rampas demasiado empinadas y muchos más. "Por ejemplo, en el subte te indican la siguiente parada con un cartel, pero un ciego no sabe dónde está. Esto se solucionaría fácilmente si el guarda anunciara la parada",describe Low

"Además, la mayor parte de los ascensores no tienen botones con señalización en Braille y eso también es un problema para los no videntes."

La Ley Nacional N° 24.314, que fue sancionada el 15 de marzo de 1994, establece "la prioridad de la supresión de las barreras físicas en los ámbitos urbanos, arquitectónicos y del transporte que se realicen o en los existentes, que se remodelen, o sustituyan en forma total o parcial sus elementos constitutivos, con el fin de lograr la accesibilidad para las personas con movilidad reducida". Esto, como es público y notorio, casi nunca se cumple.

Uno de los pocos buenos ejemplos que hay en nuestro país es el edificio de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires, remodelado en febrero último de acuerdo con la exigencia de reunir las condiciones para facilitar el acceso de personas con movilidad reducida. Contó con el asesoramiento de Silvia Coriat, de la Fundación Rumbos, especializada en el tema de las barreras arquitectónicas que supervisó que se cumplieran todos los requisitos para todos los públicos, sin distinción de capacidades. La obra incluyó reformas en las áreas de circulación vertical; especialmente en el ascensor se agrandó la cabina para que quienes se trasladan en silla de ruedas puedan ingresar sin complicaciones, se hicieron cambios en la textura del piso para facilitar la circulación de los no videntes y se construyeron rampas.

Todo por un tipo

El estudio de los arquitectos Low y Bennun ayudó este año a la Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires a censar los Centros de Gestión y Participación (CGP) y se encontraron con el sorprendente resultado de que de los 15 centros, sólo dos estaban habilitados para que las personas con capacidades diferentes puedan acceder y hacer uso de los mismos de una manera autónoma y segura.

"Hay que dejar de hacer edificios inaccesibles, porque incluso si están bien planeados desde el proyecto es menos costoso que remodelar uno ya existente", agrega Low.

Su socio coincide en que no hay una real conciencia de las dificultades con las que se enfrentan estas personas. "Muchas veces se hacen rampas, sanitarios adaptados, carteles en Braille, por compromiso, entonces se hacen a medias o directamente mal. No se piensa realmente en ese 5 o 10% de la población que los va a tener que utilizar, sino en e190% restante, que así tranquiliza sus conciencias", afirma Bennun.

"Todo esto por un solo tipo, y a lo mejor después no viene nadie", dice que le reclaman quienes encargan los proyectos, al ver la cantidad de requisitos esenciales para hacer accesible un lugar.

"Estas actitudes hacen que los discapacitados se convenzan de que, en realidad, el problema son siempre ellos."

En el lugar del otro

Además de diseñar, ambos profesionales dan talleres en los cuales el objetivo es lograr que todos aquellos arquitectos, ingenieros y diseñadores que encaren proyectos de construcción tomen conciencia de las barreras arquitectónicas. El método es simple y sencillo: uno de los participantes simula ser un discapacitado y el otro un acompañante. La pareja debe cumplir con un recorrido por la ciudad que los coloca cara a cara con muchas dificultades que no se ven en los manuales. Más información sobre este tema se puede encontrar en el sitio www.accesible.com.ar

"Ponerse en el lugar del otro, experimentar, pensar en quienes van a usar esa obra es el principio del cambio", concluye Bennun.

Pero las barreras que dificultan la vida de las personas con discapacidad en su tránsito ciudadano también afectan al resto de la gente.

Actualmente en la Argentina, el 12% de la población es mayor de 60 años y si empieza a sufrir algún tipo de disminución en su capacidad física, paulatinamente empezará a sentirse excluido del ámbito urbano.

También hay discapacitados transitorios, como las mujeres embarazadas, personas con changuitos de compras o cochecitos de niños o que llevan a otros en sillas de ruedas y que tienen que hacer un esfuerzo enorme para poder circular por la ciudad y cumplir con sus objetivos.